【函館記念（日曜＝１６日、函館芝２０００メートル）新バージョンアップ作戦】函館メーンはサマー２０００シリーズ第２戦でもあるＧＩＩＩ函館記念。微妙なハンデから数々の波乱を呼んだこの一戦でも新ＶＵ作戦・明石尚典記者のスタンスは変わらない。冷徹なラップ分析から導き出された答えは◎マイネルミラノ。トップハンデ馬の連覇を予言した。

　今夏の函館最大のトピックといえば、函館スプリントＳで飛び出した６ハロン＝１分０６秒８の快レコード。

　いかに開幕週の絶好馬場とはいえ、土日で３度のレコード更新は想定外。洋芝で日本レコード（１分０６秒５）に近い走破時計が刻まれるとは夢にも思わなかった。

　１５年以降、開幕週６ハロンの平均Ｖタイムは１分０８秒８７→１分０８秒７４→１分０８秒２６と漸進。開催が進めば例年並みの馬場レベルまで低下するという見方も、先週の準オープン・五稜郭ＳのＶタイム１０ハロン＝１分５８秒８でもろくも崩れ去った。もはや函館は以前の函館にあらず。時計のかかる洋芝というイメージを一度頭から消し去る必要がある。

　当欄推奨のマイネルミラノは昨年の当レース勝ち馬。だからといって「洋芝巧者」が理由ではもちろんない。根拠の一つとなるのが復活ののろしを上げた２走前・福島民報杯のＶラップ（別表参照）。前後半４ハロン４６秒４→４８秒６と２秒以上前半が速い前傾ラップの中、１１秒台のラスト２ハロン目で果敢に４角先頭。トップハンデ５７・５キロを背負って後続の追撃を完封なら、７歳を迎えたとはいえ持ち前のスピード持続力に衰えは見られない。１分５８秒５のＶタイムも文句なし。老いてますます盛んをアピールするには十分のハイパフォーマンスだ。

　現在の馬場レベルなら推定Ｖタイムは１分５８秒台半ばから５９秒台前半。過去１０年で２分を切る決着となった１０、１３、１５、１６年は４角１～４番手の馬が勝利した。稍重の昨年を除けば、前後半４ハロンの落差が１秒０～２秒６の前傾ラップ＆ラスト２ハロン目→１ハロンで０秒５～０秒８の落差があるにもかかわらず、前残りの決着が目立つ。速い時計の決着になればなるほど、先行力がモノをいう“函館マジック”。それが今年も発動する可能性は極めて高い。福島民報杯で３着サンデーウィザード（新潟大賞典）、６着ステイインシアトル（鳴尾記念）、１４着シャイニングレイ（ＣＢＣ賞）と、後に重賞勝ちした３頭を幻惑したマイネルミラノが、今度は北の大地で後続に魔法をかける。

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