美浦ウッドで追い切るネオリアリズム（撮影・柴田隆二）

＜中山記念：追い切り＞

　中山記念（Ｇ２、芝１８００メートル、２６日＝１着馬に大阪杯優先出走権）で、ネオリアリズム（牡６、堀）が一発を狙う。２３日は美浦ウッドでラスト１２秒５。昨年末の香港マイル（９着）以来だが、態勢は整った。絶好調ミルコ・デムーロ騎手（３８）とのコンビは侮れない。

　ネオリアリズムは、ウッドを単走で追われた。頭の高さが目立つが、前半から折り合いはついた。直線はびっしり追われて、５ハロン６８秒６－１２秒５。重めだった１週前より動きに切れが出てきた。森助手は「当該週にしてはしっかりやった。休み明けで反応が鈍いところもあったが、まずまず態勢は整った。香港では環境が変わってカイ食いが落ちたり、いらいらしていた。それと比べれば順調」と合格点を与えた。

　中山は３戦して２、４、７着。未勝利戦で連対したが、舞台相性はひと息だ。ただ、今回は３週連続重賞Ｖと波に乗るＭ・デムーロ騎手と初コンビを結成。「馬のリズムが一番大事。けんかしちゃうと余力がなくなるので、うまく折り合ってくれれば」（森助手）。昨年Ｖのドゥラメンテなど中山記念は３戦２勝、２着１回。好相性の鞍上への期待も大きい。【高木一成】