2月に開幕した「スーパーラグビー2018」の第3節が今週末から全7試合が行われる。スーパーラグビー参戦3年目を迎えた日本のサンウルブズは、2月24日（第2節）に今季開幕戦をブランビーズ（オーストラリア）と戦い、前半は19－15とリードしたものの後半3トライを許して逆転負けを喫した。

サンウルブズは開幕第2戦（3日午後1時15分～）で同じくオーストラリアのレベルズと秩父宮で対戦する。

1日にレベルズ戦のサンウルブズ先発メンバーが発表された。初戦からけが人が出てしまい選手の入れ替えを余儀なくされたサンウルブズだが、フランカーには日本代表でワールドカップイングランド大会で日本代表の主将を務めたリーチ・マイケルがサンウルブズとして初キャップを得ることになった。また、同じく日本代表で活躍する山田章仁が左手を骨折したレメキ・ロマノ・ラヴァに代わってウィングのポジションに入った。

ビットコインが利用できるスポーツブック「Sportsbet.io」が発表したスーパーラグビー2018第3節のオッズによると、サンウルブズ勝利が3.60倍に対してレベルズ勝利が1.36倍とサンウルブズが若干不利との見立てとなっている。

「チームは先週のブランビーズ戦でいいスタートを切れたと思います」とサンウルブズの公式HPで語った指揮官のジェイミー・ジョセフHC。「レベルズはワラビーズの選手も多数抱えており、インターナショナルレベルの優秀なプレーヤーが揃っていますが、我々は自分たちの戦い方をしっかりやるだけです」。

ケガ人が初戦から多く出てしまったサンウルブズだが、代わりの選手がそれ以上の働きを見せてくれることに期待したい。